17.—Helg og høytid

Hele Israel kom sammen tre ganger om året for å tilbe ved helligdommen. ^{12 Mos 23,14-16} En tid var Sjilo samlingsstedet. Siden ble Jerusalem midt-punktet for nasjonens religiøse liv, og da drog stammene dit for å feire de store høytider. AO2 127.1

Israel var omgitt av ville, krigerske stammer som var ivrige etter å erobre landet. Likevel ble alle våpenføre menn, og ellers alle som var i stand til å reise så langt, oppfordret til å forlate sitt hjem tre ganger om året og dra til samlingsstedet som lå omtrent midt i landet. AO2 127.2

Hvem kunne så hindre fiendene i å gjøre hærverk i de ubevoktede hjemmene og ødelegge dem? Hvem skulle beskytte landet mot en invasjon som ville resultere i at folket ble ført i fangenskap? Gud hadde lovt å beskytte dem. «Herrens engel slår leir til vern om dem som frykter Herren, og frir dem ut av fare.» Mens israelittene drog opp til høytiden, ville Gud holde fienden borte. Han hadde gitt dette løfte: «Jeg vil drive de andre folkene bort for deg og gjøre dine grenser vide, og ingen skal ønske å ta ditt land mens du drar opp og trer fram for Herren din Gud tre ganger om året.» ^{2Sal 34,8; 2 Mos 34,24.} AO2 127.3